لامپ‌های رشته‌ای سنتی با عبور جریان از یک رشته فلزی در وسط لامپ کار می‌کنند. در نتیجه، رشته تا جایی گرم می شود که شروع به انتشار نور می کند و روشنایی را فراهم می کند. چراغ زنون ماشین HID متفاوت هستند.

HID ها به جای تکیه بر رشته ای برای تامین نور، یک قوس را از داخل محفظه ای پر از گاز بی اثر (معمولا زنون) می گذرانند، که توصیفی اساسی از آنچه در داخل یکی از لامپ ها می گذرد است. لامپ HID معمولی شما از سه قسمت اصلی تشکیل شده است: بالاست، جرقه زن و لامپ زنون.

لحظه ای که چراغ ها روشن می شوند، عنصر جرقه زن یک قوس ولتاژ بالا را از طریق لامپ زنون شلیک می کند. هنگامی که یک قوس در داخل لامپ ایجاد کردید، مجموعه بالاست کار می کند. وظیفه آن در این مرحله این است که مقدار مشخصی ولتاژ و جریان را هدایت کند تا لامپ را با سرعت ثابتی روشن نگه دارد. لامپ HID معمولی شما نه تنها حاوی گاز بی اثری مانند زنون است، بلکه پر از نمک است که به حالت پلاسما تبخیر می شود. از لحظه ای که حالت پلاسما را برقرار می کنید، لامپ خروجی خود را افزایش می دهد تا زمانی که به روشنایی پیش فرض برسد. دفعه بعد که ماشین خود را روشن می کنید، به کاری که چراغ های جلو انجام می دهند توجه کنید، در واقع می توانید کل فرآیند را از مرحله احتراق تا گرم شدن و روشنایی اسمی نهایی تماشا کنید.

مزایای چراغ های HID بسیار زیاد است و فراتر از زیبایی شناسی جذاب است. اجرای HID در ماشین تاثیر مثبتی بر ایمنی و دید در شب شما دارد. علاوه بر این، مسائل مربوط به راندمان برق و عمر لامپ نیز وجود دارد.